В 1946 году чемпион мира Александр Алехин ушел из жизни непобежденным. Возник сложный вопрос: каким образом определить нового, шестого по счету шахматного короля? В конце концов, в 1948 году Муждународной шахматной федерацией (ФИДЕ) был проведен матч-турнир пяти гроссмейстеров, в котором довелось учавствовать и мне. Победил тогда Ботвинник, и в течение ближайшей четверти века за звание чемпиона непосредственно боролись лишь советские шахматисты. Их гегемонию нарушил только Фишер, но ненадолго... На мою долю выпало стать в некотором смысле связующим звеном между разными поколениями шахматистов. Я играл и с теми, кто представлен в этом томе, и с теми, чьи главные достижения будут отражены в третьем, последнем томе антологии, куда вошли матчи с участием Карпова и Каспарова. Книга, которую вы держите в руках, охватывает период чемпионства Ботвинника, Смыслова, Таля, Петросяна, Спасского и Фишера. Конечно, все без исключения чемпионы мира внесли свой значительный вклад в развитие нашей игры. Но все-таки, вспоминая былые времена, я думаю о том, что мне повезло, - я застал "золотой век шахмат", ту пору, когда они были прежде всего искусством. Сейчас в них стало гораздо больше игрового, спортивного элемента, который для меня никогда не был главным. Я рад выходу в свет этого интересного и нужного трехтомника. Здесь впервые воедино собраны все прокомментированные партии всех матчей на первенство мира с 1886 по 1998 годы. Кроме энциклопедической, издание имеет и значительную учебную ценность, поскольку во все временя люди учились прежде всего на партиях чемпионов. Читатель получит и просто удовольствие от этой книги, ведь настоящие шахматы всегда радовали людей своей глубиной, красотой и гармонией.